Pesquisadores do Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energia Solar ISE, de Freiburg, Alemanha, bateram o recorde mundial de conversão de luz em eletricidade, atingindo 68,9% em uma célula fotovoltaica sob luz laser monocromática. Para atingir o novo nível de eficiência, a equipe de pesquisa utilizou uma célula muito fina feita de arsênio de gálio e aplicou um espelho altamente reflexivo e condutor na parte traseira.

Eficiências muito altas são possíveis quando um laser monocromático como fonte de luz é combinado com um material composto semicondutor adequado, daí a utilização do arsênio de gálio. No processo executado pelo instituto, a luz de entrada é absorvida pela estrutura celular do semicondutor, liberando cargas positivas e negativas, que por sua vez são conduzidas para os contatos da célula frontal e traseira, gerando eletricidade.

Por esta forma de transferência de energia, chamada de energia pela luz, a energia laser é fornecida através do ar ou através de uma fibra óptica para uma célula fotovoltaica cujas propriedades correspondem à potência e ao comprimento de onda da luz laser monocromática. Em comparação com a transmissão de energia convencional por condutores metálicos, a energia por sistemas de luz é benéfica para aplicações que requerem uma fonte de alimentação galvanicamente isolada, como em proteção contra raios ou explosão, compatibilidade eletromagnética ou transmissão de energia sem fio.