Uma rodovia de 522 quilômetros que corta um dos desertos mais inóspitos do mundo atingiu a marca de mais de 15 milhões de quilowatts-hora de energia solar gerada, além de provar que até mesmo os ambientes mais hostis podem abrigar infraestrutura sustentável. Segundo a agência chinesa CGTN, a Rodovia do Deserto de Tarim, que atravessa o Deserto de Taklimakan, no noroeste da China ― um lugar tão inóspito que é conhecido como "mar da morte" ― tornou-se um modelo funcional para operações rodoviárias com emissão zero de carbono desde que um sistema de irrigação movido a energia solar entrou em operação.

A gigante energética chinesa, China National Petroleum Corporation (CNPC), informou nesta segunda-feira que as 109 estações de bombeamento movidas a energia solar do projeto agora fornecem toda a eletricidade necessária para sustentar uma faixa de proteção ecológica de 436 quilômetros, uma barreira verde que protege a rodovia da movimentação das areias. À medida que as florestas de um tipo local de árvore pequena e resistente entravam em sua época de floração ao longo da rota, as operações de irrigação atingiram seu pico anual, funcionando inteiramente com energia solar em vez de diesel.

Os 15 milhões de kWh de energia gerados até o momento substituíram mais de 4.100 toneladas de diesel e evitaram emissões de dióxido de carbono de cerca de 14.200 toneladas – o equivalente ao plantio de quase 800.000 árvores sequestradoras de carbono no deserto. O campo petrolífero de Tarim da CNPC expandiu o modelo por toda a área, construindo cinco usinas solares de grande escala e 239 projetos fotovoltaicos distribuídos com uma capacidade combinada de 2,6 GW.