Aproveitar reservatórios de usinas hidrelétricas (UHEs) para instalar painéis solares flutuantes pode agregar 7,6 TW de capacidade de energia por ano ao mundo ou gerar, apenas com os sistemas fotovoltaicos nesses corpos d´água, 10 600 TWh por ano, sem incluir o montante gerado pelas UHEs. A conclusão é de estudo do NREL - Laboratório Nacional de Energia Renovável do Departamento de Energia dos Estados Unidos.

Para efeito de comparação, o consumo final global de eletricidade foi de pouco mais de 22 300 TWh em 2018, o ano mais recente para o qual há estatísticas disponíveis da AIE - Agência Internacional de Energia. O levantamento dos pesquisadores no NREL se baseia na estimativa do limite superior de recursos viáveis que consideram as restrições dos corpos d´água e o desempenho do sistema de geração.

Para o laboratório, há 379 068 reservatórios de energia hidrelétrica de água doce em todo o mundo capazes de instalar os painéis FV flutuantes combinados com as usinas hídricas. Os pesquisadores ressaltam, porém, que dados adicionais de localização são necessários antes de qualquer implementação, pois alguns reservatórios podem estar secos durante períodos do ano ou podem não ser propícios para os painéis.