A empresa britânica SolarBotanic Trees criou uma “árvore” solar fotovoltaica capaz de atender as necessidades de eletricidade de uma residência média e que pode ainda ser utilizada em locais comerciais, como estacionamentos em aeroportos, shopping centers e centros de exposições. O projeto, que no momento está em rodada de financiamento, é uma colaboração da empresa com as universidades inglesas Brunel e Sheeffield e os centros de pesquisas MTC - Manufacturing Technology Centre e o AMRC - Advanced Manufacturing Research Centre.

A “árvore solar”, resultado de cinco anos de pesquisa e desenvolvimento, utiliza nanotecnologia 3D em forma de filme fotovoltaico para aproveitar a energia solar para carregamento e armazenamento de energia. Essa tecnologia foi desenvolvida em colaboração com a Co-Innovate ― um programa de apoio empresarial de pequenas e médias empresas em Londres, na Inglaterra, usando recursos acadêmicos e de inovação nos centros de pesquisa envolvidos.

O sistema desenvolvido deve gerar uma família de produtos, voltada principalmente para o mercado de carregamento de veículos elétricos para casas, empresas e estacionamentos comerciais, onde a energia solar pode ser capturada e armazenada para pontos de carregamento.

O projeto também integra um sistema de armazenamento e gerenciamento de energia, orientado por inteligência artificial, no qual as árvores podem ser ligadas e fazer parte de uma rede local, ou alimentar-se na rede principal. A previsão é a de que a primeira árvore solar se torne viável comercialmente no início de 2023.