A Equinix colocou em operação cinco centros de testes de infraestrutura para IA - Inteligência Artificial de alta densidade, com foco em sistemas de refrigeração líquida. Denominados Enhanced Performance Innovation Centers (EPIC), os ambientes estão instalados em data centers da companhia em Frankfurt (Alemanha), Londres (Reino Unido), Osaka (Japão), Paris (França) e Sydney (Austrália). A empresa prevê ampliar a rede em 2027.

Os centros permitem que empresas e fabricantes testem servidores equipados com processadores gráficos (GPUs) e centrais (CPUs) refrigerados a líquido, além de avaliar o desempenho de aplicações de treinamento e inferência de IA. Os ensaios são realizados em data centers em funcionamento, possibilitando verificar a integração entre equipamentos de processamento, sistemas de resfriamento, alimentação elétrica e infraestrutura de rede antes da implantação comercial em maior escala.

A iniciativa responde ao aumento da densidade de potência dos equipamentos utilizados em aplicações de IA. Segundo a Equinix, racks com GPUs de última geração podem superar 200 kW de consumo elétrico, enquanto muitos data centers construídos há alguns anos foram projetados para densidades de 5 kW a 10 kW por rack. Essa diferença impõe novas exigências aos sistemas de dissipação de calor, favorecendo a adoção de tecnologias de refrigeração líquida.

Os ambientes EPIC utilizam unidades de distribuição de líquido refrigerante (CDUs), responsáveis pela transferência de calor entre os circuitos de refrigeração. Um circuito secundário conduz o fluido até os racks, por meio de coletores e mangueiras conectados aos servidores, enquanto o circuito primário transfere o calor para o sistema de resfriamento do edifício. Sensores monitoram temperatura, vazão e pressão, e dispositivos de detecção de vazamentos permitem o fechamento automático de válvulas.

De acordo com Brian Stein, vice-presidente sênior de produtos e serviços de infraestrutura da Equinix, os centros foram concebidos para permitir que os clientes validem as tecnologias antes de investimentos em larga escala. “A EPIC oferece às empresas um ambiente para testar, validar e construir com segurança”, afirmou.

As instalações funcionam nos data centers LD5, em Londres; PA10, em Paris; FR6, em Frankfurt; OS3, em Osaka; e SY5, em Sydney. Os testes são realizados em colaboração com engenheiros da Equinix e fabricantes de equipamentos.

O programa amplia iniciativas anteriores da companhia voltadas à validação de tecnologias. Em 2022, a Equinix criou sua primeira instalação de coinovação para testes de equipamentos e, em 2024, lançou centros de validação de soluções para clientes corporativos. A nova estrutura concentra-se nas exigências térmicas e operacionais das plataformas de computação de alta densidade.