A Nestlé concluiu um projeto-piloto que utiliza inteligência artificial para otimizar a irrigação de cafezais em 20 propriedades no Espírito Santo. Segundo a companhia, a iniciativa permitiu reduzir em até 36% o consumo de água por quilo de café produzido e diminuir em cerca de 15% o gasto com energia elétrica nas propriedades participantes.

Financiado pelo Nescafé Plan, programa global de sustentabilidade da marca, e desenvolvido em parceria com a Smart Irriga, o projeto recebeu investimento de aproximadamente R$ 400 mil. A tecnologia foi aplicada em propriedades que já utilizavam irrigação por gotejamento, acrescentando recursos de monitoramento e inteligência artificial ao manejo hídrico.

A solução combina estações meteorológicas instaladas nos talhões com uma plataforma que analisa diariamente dados de temperatura do ar, precipitação, umidade relativa e evapotranspiração. A partir dessas informações, o sistema determina quando e quanto irrigar, de modo que a água seja aplicada de acordo com a necessidade das plantas. A operação das bombas somente pelo período necessário também explica a redução observada no consumo de energia.

Além da economia de água, a empresa aponta entre os efeitos da irrigação de precisão uma maturação mais uniforme dos grãos, melhoria da florada e redução da lixiviação de nutrientes.

“Ao levarmos a tecnologia de inteligência artificial para o manejo da irrigação, promovemos um ganho ambiental e econômico ao mesmo tempo. A solução contribui para preservar os recursos hídricos, favorece a saúde do solo e reduz custos operacionais para o produtor”, afirma Rodolfo Clímaco, gerente de agricultura para Cafés na Nestlé e líder do Nescafé Plan no Brasil.

Atualmente, mais de 3800 propriedades participam do programa no país. De acordo com a Nestlé, 97% delas já adotam técnicas de eficiência hídrica. O projeto piloto integra os investimentos do Nescafé Plan, para o qual a companhia destinou globalmente 1 bilhão de francos suíços até 2030.