A ABB, grupo especializado em automação com matriz na Suíça, vai integrar um projeto de extração mineral na Alemanha com meta de disponibilizar lítio dissociado de emissões para o mercado de baterias. A empresa assinou memorando de entendimento com a australiana Vulcan Energy Resources para integrar o projeto, batizado de Zero Carbon Lithium e que visa extrair lítio de água salobra do subsolo do Vale do Alto Reno, onde estão os maiores depósitos do metal na Europa.

Pelo acordo, as duas empresas vão combinar expertises e tecnologias para tirar do papel a primeira fase do projeto, que consiste na implantação de uma usina de eletricidade geotérmica, gerada com o calor do subsolo. A ABB vai colaborar com a Vulcan para conceber, otimizar e consolidar projetos de eletrificação e automação para os processos de extração, beneficiamento e produção de energia na planta.

“A associação da ABB com a Vulcan tem potencial de impactar a produção de baterias para usos industriais e domésticos”, disse em comunicado o diretor global da divisão de indústrias emergentes da ABB, Michael Marti. “A ação tomada hoje visa garantir oferta de energia estável e segura ao longo da década de 2030”, disse.

Entre outras demandas, a solução ajudaria a atender a meta da União Europeia de somente comercializar veículos elétricos a partir de 2035, o que tem potencial de multiplicar o uso do lítio no continente em mais de 50 vezes até o ano de 2050. Além de usar a eletricidade renovável para produzir lítio, a Vulcan também pretende disponibilizar energia e aquecimento da futura usina para as comunidades do entorno da extração.