A Voith Hydro divulgou que a operação experimental da sua primeira turbina horizontal com seis bicos injetores Pelton está operando com sucesso há mais de dois meses na usina hidrelétrica Gerlos 1, no Tirol, principal estado da Áustria. Essa turbina é indicada para UHEs com altas quedas e é direcionada formando jatos livres em altíssima velocidade de um ou vários bicos para o rotor.

Até o momento, segundo comunicado da empresa, as turbinas Pelton com mais de três bicos sempre tinham sido projetadas com eixo vertical, o que permitia maior eficiência do que um arranjo horizontal. Mas com o novo modelo de seis bicos a engenharia da Voith Hydro conseguiu pela primeira vez igualar o nível de eficiência dos dois arranjos. Com o experimento, as quatro turbinas verticais existentes na usina foram substituídas por apenas um  modelo horizontal de seis bicos, com 54 toneladas.

Além de substituir turbinas de eixo vertical, a tecnologia também visa atualizações de hidrelétricas com unidades horizontais de bico único ou duplo já instaladas. Isso porque a troca pode ser feita sem grandes obras estruturais, o que reduz os custos civis e os tempos de instalação. Nesses casos, há aumento de eficiência e redução potencial de número de turbinas também pode reduzir os custos de manutenção.

Mas o desenvolvimento também é ideal para novos sistemas com preocupações ambientais. Isso porque, ao requerer menos escavação e ser mais compacto, tem pegada de carbono menor do que as soluções convencionais. Pesa ainda a favor o fato de ter tempo de instalação mais curto, reduzindo os custos gerais de investimento. 

A Voith Hydro fornece as turbinas Pelton desde o início do século 19, em vários tamanhos e potências por todo o mundo. Há anos a empresa se dedica na Alemanha a pesquisas intensivas sobre o conceito de unidades horizontais de vários bicos, as quais acima de três bicos são agrupadas sob a designação “HP3+”.