A mineradora Horizonte Minerals fechou contratos de compra de energia (PPAs, na sigla em inglês) com a comercializadora da empreendedora eólica Casa dos Ventos. A negociação vai garantir energia renovável para o projeto de mineração Níquel Araguaia, em construção no Pará e que deve entrar em operação no primeiro trimestre de 2024.

Os PPAs envolvem três contratos subjacentes com todos os fornecedores que utilizam energia renovável, a um preço fixo de US$ 28,4/MWh durante os cinco primeiros anos e de US$ 29,6/MWh do sexto ao décimo ano, excluindo custos de transmissão e outros encargos. A precificação será em dólar, para mitigar risco cambial, e sem ajustes de inflação.

O preço acordado foi considerado muito favorável, por representar custo estimado de aproximadamente US$ 1.400/t de níquel. Quando os custos e encargos de transmissão são incluídos, abaixo dos US$ 2 mil/t utilizados como base para o estudo de viabilidade do projeto, representando redução de custos da ordem de 30%. Os PPAs fornecerão 100% da demanda de energia esperada durante o período inicial de produção (ramp-up) e os primeiros cinco anos de operação, além de mais de 60% da demanda de energia prevista para os cinco anos seguintes. 

 A Horizonte Minerals está desenvolvendo dois projetos no Pará: o Araguaia Níquel e o Projeto Vermelho de Níquel e Cobalto. O primeiro está em construção, com o primeiro metal previsto para o início de 2024. Quando estiver com as linhas 1 e 2 em fase de produção, ele produzirá 29 mil toneladas de níquel por ano. Já o segundo está em fase de estudo de viabilidade e produzirá 25 mil toneladas de níquel e 1250 toneladas de cobalto para abastecer o mercado de baterias de veículos elétricos.