O número de consumidores no mercado livre de energia aumentou 20% no primeiro trimestre de 2021, em comparação com o mesmo período de 2020, registrando 8978 consumidores. Neste ano, o segmento apresenta a segunda maior média mensal de adesões de sua história, com 150 novos consumidores, atrás apenas do recorde de 2016, quando foram registrados 192. Os dados são do monitoramento periódico feito pela CCEE - Câmara de Comercialização de Energia Elétrica.

Os consumidores do ACL (Ambiente de Contratação Livre) são divididos entre livres, que podem escolher seu fornecedor independente do perfil, e os especiais, com demanda entre 500 kW e 1,5 MW, com direito limitado à aquisição de energia gerada por Pequenas Centrais Hidrelétricas (PCHs) ou fontes incentivadas, como eólica, solar e biomassa. Na comparação com o primeiro trimestre de 2020, a categoria livre saltou de 953 para 1064 consumidores neste ano, alta de 11%. Enquanto isso, os especiais passaram de 6501 para 7914, avanço de 21%.

Em 2020, a expansão dos consumidores especiais correspondeu a 82% (1618) do total de 1960 novas adesões ao ACL. Já em 2021, a CCEE destaca os 451 novos entrantes do primeiro trimestre, sendo que os especiais representam 93% deste volume, e os livres, 7%. De acordo com a Câmara, existem outros 1080 processos de adesão em andamento que devem ampliar esses números nos próximos meses.