A rápida expansão dos data centers voltados à IA - Inteligência Artificial pode levar a uma nova escassez global de fibra óptica nos próximos anos, pressionando fabricantes, operadoras e provedores de infraestrutura de telecomunicações. O alerta é de Jay McLaughlin, vice-presidente de Marketing da M2 Optics, no artigo What Is Causing the Global Optical Fiber Shortage in 2026?

Segundo o especialista, a demanda por fibras ópticas cresce em ritmo superior à capacidade de expansão da produção. Embora o mercado tenha superado a escassez registrada entre 2021 e 2023, impulsionada por gargalos logísticos e pela retomada dos investimentos em banda larga, um novo ciclo de pressão começa a se formar com a construção de grandes data centers para aplicações de IA.

McLaughlin explica que essas instalações exigem volumes cada vez maiores de fibras ópticas para interligar servidores, switches e equipamentos de rede em altas velocidades. Paralelamente, operadoras de telecomunicações e provedores de Internet continuam expandindo suas redes de fibra até o usuário (FTTH), aumentando ainda mais a demanda pelo insumo.

O autor afirma que a indústria vem ampliando sua capacidade produtiva, mas ressalta que a fabricação de fibra óptica exige investimentos elevados e longos prazos para implantação de novas fábricas. Caso o crescimento da IA permaneça no ritmo atual, fabricantes poderão enfrentar dificuldades para atender simultaneamente aos mercados de data centers e telecomunicações.

Entre os possíveis impactos estão aumento de preços, prazos maiores de entrega e necessidade de planejamento antecipado por parte de empresas que dependem da tecnologia. O especialista recomenda que operadores e integradores fortaleçam o relacionamento com fornecedores, antecipem compras e acompanhem a evolução da cadeia de suprimentos para reduzir riscos de desabastecimento. Para McLaughlin, a fibra óptica continuará sendo um dos principais pilares da infraestrutura digital mundial, sustentando tanto a expansão da inteligência artificial quanto a evolução das redes de telecomunicações.