A comunicação quântica, apontada como uma das bases da comunicação digital no futuro, começa a sair do laboratório e ganhar aplicações em ambientes reais. Essa inovação já começa a nascer em uma cidade brasileira: em Recife, PE, pesquisadores conseguiram transmitir informações (especificamente, correlações) quânticas por meio de fibras ópticas já instaladas na cidade, em um experimento que representa um avanço no desenvolvimento dessa tecnologia no Brasil. Com apoio da RNP - Rede Nacional de Ensino e Pesquisa, o trabalho foi conduzido por equipes da UFPE - Universidade Federal de Pernambuco e da UFRPE - Universidade Federal Rural de Pernambuco.

A iniciativa integra a Rede Quântica Recife (RQR), que conecta diferentes pontos de pesquisa na capital pernambucana. Os pesquisadores conseguiram estabelecer comunicação quântica entre pontos distantes até sete quilômetros uns dos outros, dentro de uma rede urbana em operação. Diferentemente de testes realizados em laboratório, a experiência ocorreu em fibras ópticas sujeitas às variações e interferências do ambiente real, na própria Rede Ícone, a Redecomep (Rede Comunitária de Educação e Pesquisa da RNP) de Recife.

A comunicação quântica utiliza propriedades da física quântica para transmitir informações com maior segurança. Entre suas aplicações está a criptografia quântica, que permite detectar tentativas de interceptação e proteger dados sensíveis.

“Aplicações em comunicação quântica são muito sensíveis a perdas nas fibras ópticas. Nossos experimentos na Rede Quântica Recife mostraram que a tecnologia funciona em um ambiente fora do laboratório, em condições reais”, explica o professor Joaquim Martins, da UFPE, que integra a equipe de pesquisa.
Para a realização dos testes, pares de fibra óptica da RNP da Redecomep de Recife foram essenciais ao permitir o seu uso para o experimento. “A infraestrutura da RNP não é para uso apenas para sua operação, mas também como ambiente de experimentação para pesquisa e inovação. Foi esse modelo que possibilitou viabilizar a Rede Quântica Recife usando fibras já existentes”, afirma o diretor de Engenharia e Operações da RNP, Eduardo Grizendi.

Os resultados do experimento em Recife foram publicados na revista Brazilian Journal of Physics, reforçando o potencial da tecnologia para aplicações em áreas que demandam altos níveis de segurança na transmissão de dados, como comunicações governamentais e financeiras.

O próximo passo agora é expandir a rede para cerca de 40 quilômetros, conectando novos parceiros, como instituições localizadas no Porto Digital. “O aumento do alcance da rede é um objetivo importante para explorar os limites da comunicação quântica e suas aplicações. Por isso estamos buscando recursos para essa ampliação”, afirma Martins.