Produzir combustível sustentável de aviação (SAF) a partir do lodo de esgoto é mais uma possibilidade inovadora que a Sanepar - Companhia de Saneamento do Paraná começa a estudar, em parceria com as empresas britânicas Firefly Green Fuels e Green Fuels Research. Um acordo de confidencialidade com essas empresas foi assinado pelo diretor-presidente da Sanepar, Claudio Stabile, em Bristol, no Reino Unido. Stabile e o especialista em Pesquisa e Inovação da Sanepar, Gustavo Possetti, visitaram a sede e o centro de pesquisa e desenvolvimento das empresas e conheceram os laboratórios de produção do SAF a partir do lodo de esgoto.

Por meio de um processo chamado de liquefação hidrotérmica (HTL), o lodo de esgoto, contendo elevado teor de umidade, é convertido, dentre outros, em biocrude, um material que tem características semelhantes àquelas do petróleo, bem como em biochar, que pode ser utilizado, por exemplo, para fins agrícolas. Ao passar por um processo de refinamento, muito comum no setor petroquímico, o biocrude é convertido em compostos como o diesel e a gasolina de baixo carbono, além do combustível sustentável de aviação.

A tecnologia britânica é disruptiva em nível mundial e vem despertando o interesse de empresas que produzem ou utilizam combustíveis líquidos para aviação, setor que vem rapidamente se adaptando à pauta da descarbonização.

O presidente Stabile relata que esses estudos são muito recentes e colocam a companhia na fronteira do conhecimento técnico e científico no mundo, fazendo a Sanepar avançar na aplicação da economia circular, com novas possibilidades de aproveitamento dos recursos gerados em seus processos operacionais. “O que antes era visto como despesa ganha novas aplicabilidades que impactam nas áreas ambiental e financeira, beneficiando toda a sociedade”, afirma.