A John Crane, empresa global especializada em tecnologias de controle de fluxo, do Smiths Group plc, ajudou um produtor de açúcar alemão a reduzir a água necessária para o resfriamento e a lubrificação de selos mecânicos em aproximadamente 80%. Ao longo de uma safra inteira de seis meses, a redução equivale a uma economia de mais de 6,2 milhões de litros de água.

O consumo caiu de 8 a 12 litros por minuto para aproximadamente 1 a 2 litros por minuto em cada aplicação convertida. Em quatro bombas, isso representa uma economia calculada de pelo menos 34.560 litros a cada 24 horas de operação e mais de 240.000 litros ao longo de sete dias. Com todas as quatro bombas operando continuamente durante uma campanha de 180 dias, a economia supera 6,2 milhões de litros.

Na indústria açucareira, uma campanha de produção é o período sazonal (safra) em que a cultura é processada e a fábrica opera ininterruptamente. O resultado demonstra como mudanças direcionadas em equipamentos industriais podem fortalecer a resiliência hídrica sem comprometer o desempenho operacional.

Antes da modernização (retrofit), os selos da concorrência apresentavam falhas a cada três ou quatro meses. A alta geração de calor e a lubrificação deficiente, combinadas com fluidos abrasivos e cristalizantes, causavam danos recorrentes e aumentavam a manutenção. Diversas etapas do processo também dependiam de grandes volumes de água para resfriar e lubrificar a selagem mecânica. O cliente buscava aumentar o tempo médio entre reparos (MTBR) e, ao mesmo tempo, reduzir o consumo de água.

O programa abrange quatro aplicações de bombas que movimentam caldo claro, caldo concentrado e fluxos de processo de recirculação ou destilação. As condições de operação variam de 80°C a 133°C e de 1 a 4 bar, com as bombas operando a 960 rpm. Cada aplicação exigiu uma configuração adequada às suas condições de processo e ao arranjo existente da bomba e do sistema de suporte da selagem.

Os engenheiros da John Crane mediram o espaço de instalação disponível em cada bomba e selecionaram as configurações de selo Tipo 587, Tipo 5620 e SB2 Upstream Pumping (USP). O conjunto de soluções incluiu projetos SB2 USP de 65 mm e 95 mm, com suporte de fluido de barreira API Plano 52 ou John Crane SafeUnit SFD, utilizados onde apropriado. Isso permitiu que o equipamento existente fosse atualizado sem a necessidade de substituir as bombas.

O planejamento e a preparação para as primeiras conversões levaram aproximadamente um ano. A John Crane começou a converter as bombas de forma progressiva há cerca de sete anos, permitindo que o cliente validasse a tecnologia em operação antes de estender o programa a novas aplicações.

Além da redução de 80% no consumo de água, as quatro aplicações operam sem nenhum relato de falha na selagem desde 2019. A vida útil da selagem aumentou de uma média anterior de três a quatro meses para vários anos, e o cliente já planeja novas conversões.

“Economizar mais de 6,2 milhões de litros de água durante uma única campanha de produção é um resultado expressivo, mas essa também é uma história impressionante de confiabilidade. Essas bombas operam em condições de processo quentes e abrasivas, onde os selos falhavam a cada três ou quatro meses. Sem nenhuma falha registrada na selagem desde 2019, o cliente está colhendo um valor mensurável em eficiência hídrica, manutenção e desempenho de longo prazo”, afirma Rogério Quirino, gerente regional da John Crane.

Com a pressão sobre os recursos hídricos aumentando em todo o mundo, os fabricantes buscam maneiras práticas de reduzir o consumo sem comprometer a produção. Segundo Quirino, esse projeto demonstra como atualizações direcionadas em equipamentos existentes podem proporcionar economias substanciais de água, reduzir a manutenção e apoiar operações industriais mais resilientes.

Foto: Divulgação/John Crane