A redução das perdas de água na distribuição segue como um dos principais desafios do saneamento brasileiro, mas algumas concessionárias vêm conseguindo resultados significativamente superiores à média nacional por meio da combinação de tecnologia, monitoramento em tempo real e modernização das redes. Entre os destaques está o Grupo Águas do Brasil, que colocou duas cidades fluminenses entre os 20 municípios brasileiros com menores índices de perdas na distribuição, segundo o estudo Perdas de Água 2026, do Instituto Trata Brasil, elaborado em parceria com a GO Associados com base em dados do Sistema Nacional de Informações em Saneamento Básico (Sinisa).

Atendidas pelas concessionárias Águas de Niterói e Águas do Imperador, as cidades de Niterói e Petrópolis ocupam, respectivamente, a 11ª e a 16ª posições no levantamento, com índices de perdas de 19,9% e 22,28%, ambos bem inferiores à média nacional, de 39,53%. As duas são as únicas representantes do estado do Rio de Janeiro no ranking.

Embora o estudo considere apenas grandes municípios, outras três operações do Grupo também registraram desempenho expressivo. Águas de Votorantim, SP, apresentou perdas de apenas 15,97%, enquanto Águas de Pará de Minas, MG, atingiu 21,03% e Águas das Agulhas Negras, RJ, 19,56%, todos indicadores inferiores à média brasileira.

Segundo a companhia, os resultados refletem os investimentos realizados por meio do programa Água de Valor, criado em 2018 para reduzir perdas físicas e aparentes nos sistemas de abastecimento. A iniciativa reúne ações como setorização das redes, controle de pressão, substituição de hidrômetros, automação operacional e monitoramento contínuo da distribuição.

Em Niterói, o controle das perdas é apoiado por sistemas de monitoramento em tempo real, pesquisas sistemáticas de vazamentos, equipamentos acústicos com inteligência artificial e gestão da pressão da rede. Já em Petrópolis, a concessionária destaca o monitoramento permanente da infraestrutura e a modernização operacional como fatores determinantes para o desempenho obtido.

Além de figurar entre os municípios com menor índice de perdas na distribuição, Petrópolis integra um grupo restrito de apenas 12 cidades brasileiras que atendem simultaneamente aos parâmetros de excelência definidos pelo Instituto Trata Brasil e pela Portaria nº 788/2024 do Ministério das Cidades para perdas na distribuição e perdas por ligação.

Nas demais operações do Grupo, a estratégia também combina ferramentas digitais e atuação em campo. Em Votorantim, a gestão utiliza Distritos de Medição e Controle (DMCs), telemetria, softwares de gestão e equipamentos para localizar vazamentos não visíveis. Em Pará de Minas, a automação dos sistemas permite acompanhar a operação em tempo real e agilizar a identificação de anormalidades. Já em Agulhas Negras, o uso de inteligência artificial, sensores acústicos e inspeções em campo auxilia tanto na identificação de vazamentos quanto no combate a irregularidades nas ligações.

De acordo com o Grupo Águas do Brasil, desde a implantação do programa Água de Valor foram evitadas perdas de mais de 178 milhões de metros cúbicos de água, volume equivalente ao abastecimento conjunto de cidades como Niterói, Campos dos Goytacazes e Nova Friburgo durante aproximadamente dois anos. No mesmo período, a empresa substituiu 389 mil hidrômetros, regularizou 43,6 mil ligações e realizou inspeções em mais de 351 mil conexões, buscando aumentar a eficiência operacional e contribuir para a segurança hídrica dos municípios atendidos.